Aunque tenía mucho por escribir este post, me decidí definitivamente porque hace poco alguien me preguntó por Google+ que si yo era la única persona en este país que usaba Gowalla.

Bien, al margen de mi respuesta, debo reconocer que efectivamente yo soy una de las pocas personas de esta media isla que utiliza un sistema de geolocalización social distinto al (para ahora) ya conocido Foursquare. Tanto yo como algunos amigos hemos decidido usarlo, no tengo seguras sus razones pero por lo pronto escribiré aquí los motivos por los cuales yo escogí Gowalla sobre Foursquare.

Veamos, ambos servicios hacen básicamente lo mismo; me permiten hacer checkin en los sitios que visito y me ofrecen puntos y medallas por el tipo de lugar o la cantidad de veces/sitios que visito y si tengo algo de suerte encontraré alguna oferta en ese establecimiento que podré canjear por mi checkin. Conozco Gowalla desde que nació, pero debido a sus limitaciones técnicas (y las mías propias) en ese momento adopté primero Foursquare.

Duré aproximadamente un año usando Foursquare, hasta que se volvió excesivamente monónoto, así que lo dejé y me alejé de esos servicios. Cuando volví a escuchar de Gowalla le di la oportunidad nuevamente y desde entonces estoy bastante complacido con el mismo.

Qué tiene Gowalla de diferente con Foursquare

La diferencia es que en Gowalla obtengo un pasaporte (passport) cuando me registro. Es allí donde se almacenan todas las acciones que hago en Gowalla.

Estampillas

Por cada sitio (spot) que visito obtengo una estampilla (stamp). No importa el sitio que sea, por hacer checkin ahí se agrega una estampilla a mi pasaporte.

Las estampillas son imágenes alucivas al sitio al que pertenecen, y por cada sitio que se visita se agrega una estampilla a tu colección.

Algunas estampillas de Gowalla

Pero contrario a lo que parece, las estampillas no son lo equivalente a las medallas de Foursquare. Lo que si es como las medallas de Foursquare son…

Pines

Un pin es una especie de medalla que se obtiene por hacer ciertas cosas como hacer login en algun sitio en específico (como la boda real por ejemplo), y se agregan en un área especial del pasaporte. Hay medallas por crear 10 sitios diferentes, por fundar 10 sitios diferentes, por hacer checkin en diferentes países o en diferentes estados de USA, por compartir algún checkin con Twitter o con Facebook, etc. No solamente hay muchísimas medallas que se pueden ganar, si no que se crean nuevas medallas cada cierto tiempo para los usuarios.

Ejemplo de pines que se pueden ganar en Gowalla

Viajes

Una sección importante del servicio de Gowalla es la parte de descubrir, esta función está representada por los viajes (trips). En el sitio de Gowalla existen muchos viajes ya creados o una persona puede crear sus propios viajes. Un viaje es un listado de sitios que generalmente están conectados de alguna manera, como por ejemplo un viaje para conocer la Península Monterey en California, con 7 sitios. Según la configuración del viaje, cuando se visitan 5 de estos 7 sitios se obtiene la medalla o pin de este viaje. Cada vez que se completa un viaje se agrega un pin a nuestro pasaporte. Si alguien desea visitar Bangkok, cuando lleguen allí hay un viaje con 17 sitios de interes en Bangkok, si visitan al menos 3 de ellos obtienen el pin.

La página de viajes en Gowalla.

Por cierto, si les interesa yo creé un viaje en Santo Domingo llamado Santo Domingo Sport Bars. Visiten al menos 3 de esos sitios y obtendrán el pin.

Objetos

Este es quizá el aspecto que más me gusta de Gowalla. Cuando haces checkin en cualquier sitio puedes recibir aleatoriamente objetos (items) relacionados con el sitio donde estés. Estos objetos tienen el único objetivo de ser coleccionados. Adicionalmente a esto cuando visitas o creas un sitio puedes revisar si en ese sitio hay objetos disponibles o no, si hay objetos que alguien haya dejado puedes cambiarlo por alguno de los que traes contigo, si no hay ninguno puedes dejar un objeto que tengas contigo para convertirte en el fundador de ese sitio.

Así se crea una cadena de artículos, si hago checkin en la universidad y recibo una máquina de escribir (que es uno de los objetos disponibles en las universidades y centros educativos) y ya la tengo, cuando vaya a Acropolis puedo revisar cual objeto hay allí, si el que está no lo tengo entonces lo cambio por la máquina de escribir que tengo repetida y listo.

Algunos objetos que he conseguido en Gowalla.

¿Conclusión?

Básicamente el motivo principal por el cual me gusta más Gowalla que Foursquare es porque el primero apela más al coleccionista que hay en mi, permitiendome coleccionar diversas cosas sin necesidad de hacer mucho más que un simple checkin en los sitios donde voy.

Al final, luego de leer esto lo único que me queda por decir es que prueben Gowalla, es bueno y a mi y a mis amigos nos ha gustado bastante, así que se merece que al menos lo intenten. Y no se preocupen por que no haya tantos usuarios de Gowalla como de Foursquare, este tipo de servicios no se basa en que mucha gente lo use para poder disfrutarlo.

Antes que todo permítanme explicarles la historia.

Cómo comenzó todo

En febrero del 2010, la compañía Tapbots comenzó a trabajar en un cliente de Twitter, en ese entonces únicamente tenían dos aplicaciones creadas y como los dos miembros de la compañía son asíduos usuarios de la red de microblogging, decidieron personalizar su propia experiencia en twitter.

Primer gran problema

Dos meses después de que comenzaran a trabajar en la aplicación, surge el primer gran problema. Twitter adquiere Tweetie, ¿porqué es un problema? Simple, siendo la aplicación oficial de Twitter para iPhone, hay cosas con las que los 3rd party no pueden luchar. Más límites en los queries, APIs exclusivas, pero principalmente ¡Twitter for iPhone sería gratis!. Suficientes motivos para perder dos meses de trabajo y no seguir luchando con un producto que desde antes de salir tiene dificultades en su progreso.

Contrario a todo pronóstico, decidieron seguir con el desarrollo de la aplicación (realmente era cuestión de suerte ver si en realidad funcionaba), mientras tanto Twitter for iPhone mató a muchas aplicaciones que estaban primero, la cantidad de usuarios que usaban la app oficial fue altísima, de modo que el mercado se redujo considerablemente para las 3rd party apps.

Trece meses luego de iniciar el desarrollo, Tweetbot pasa finalmente a su fase beta. Es decir, la aplicación está terminada, ahora solo están en fase de probar que todo funcione correctamente y corregir cualquier anomalía que pueda surgir (eso significa BETA).

Segundo gran problema

En marzo de 2010, Twitter le pide a los desarrollaores que ya no hagan más clientes de twitter. ¿Se imaginan ese segundo gran problema? No solamente estaban compitiendo con la aplicación oficial de la marca, sino que además de eso ya les habían expresado que su aplicación no sería bienvenida en el entorno twittero. No por los usuarios, pero si por la compañía detrás del servicio para el cual estaban haciendo el cliente.

Lanzamiento del producto

De todos modos, ya tenían la aplicación lista, ya no había marcha atrás y en abril, 2011, Tweetbot es lanzado oficialmente.

Ahora bien, ¿qué significó el lanzamiento de Tweetbot? Para comenzar, fue el lanzamiento más exitoso de la compañía hasta el momento, y no es que con sus otras aplicaciones no les haya ido mal, sin embargo Tweetbot se convirtió en trending topic mundial en Twitter EL MISMO DÍA DE SU LANZAMIENTO (de hecho así fue como me enteré de que ya lo habían lanzado, lo vi en los trending topics). Increible pero durante su lanzamiento, en las primeras 48 horas teníamos tweets en chino, japonés, francés, alemán y español de una aplicación que no aporta nada nuevo al mercado en que se lanza y que está disponible solo en inglés, y que por demás tiene precio a diferencia de la app oficial.

Pero, ¿realmente no aporta nada nuevo? Pensémoslo bien, veamos algunos comentarios de la prensa respecto a Tweetbot.

“Cómprenla, créanme. He estado usando la versión beta por las últimas semanas y rápidamente se convirtió en mi cliente de Twitter favorito.” — John Gruber, Daring Fireball

“Es simplemente muy bien diseñado y excelente para power users — particularmente aquellos que usan las listas de Twitter.” — MG Siegler, TechCrunch

“Tweetbot fue un riesgo de Tapbots, pero lograron construir el mejor cliente de Twitter para iPhone que jamás haya tenido.” — Federico Viticci, MacStories

“Tweetbot tiene más personalidad que cualquier otro cliente de Twitter allá afuera.” — Shawn Blanc

“Si pasan una buena parte de su vida en Twitter, entonces no pueden encontrar un cliente más placentero para pasarlo que Tweetbot.” — Matthew Panzarino, The Next Web

Los comentarios suenan prometedores, el lanzamiento fue un éxito. ¿Qué tiene Tweetbot de diferente a cualquier otro cliente de Twitter que pueda existir? Véanlo por ustedes mismos, su UI es preciosa y sumamente cómoda e intuitiva, la experiencia que brinda al usuario está pensado en lo que el usuario quiere hacer en twitter, no lo que twitter quiere que el usuario pueda hacer (la principal diferencia con respecto a la aplicación oficial).

Conclusión

Para mi Tapbots es una inspiración con el caso de Tweetbot, a pesar de todas las dificultades, ellos tuvieron fe en su producto, tardaron 14 meses en crear un producto de calidad y tuvo tanta calidad que tiene más de 200,000 descargas en la App Store. Eso significa más de US$340,000 dólares de ganancias en menos de 30 días, significa que la prensa sigue hablando de ellos, los usuarios siguen recomendándola y el futuro del producto es brillante y prometedor.

En conclusión, un producto de calidad atrae gente dispuesto a usarlo, no importa que existan 20,000 productos de la competencia, si tu producto tiene más calidad que esos 20,000, entonces triunfará.

Es aquí donde entra la resistencia al cambio, según lo que he podido observar, los usuarios de Facebook se quejan por cada cosa que les cambien, aunque el cambio sea beneficioso, no importa lo que sea, siempre se presenta una gran resistencia al cambio. Gracias a Dios que Facebook sabe lo que es mejor para nosotros y por eso hacen los cambios que quieran sin importarles lo que digan los usuarios (además de que hacen un gran trabajo de A/B Testing, pero ese es otro tema).

Ahora bien, con cada cambio siempre hay mejoras a la plataforma, ya sea en velocidad, accesibilidad o nuevos features, y día a día la red social se encuentra más arriba en mi altar personal.

El próximo cambio es para los Facebook pages, idénticos al perfil y a la plataforma en general, aquí un screenshot de cómo se verían.

Cool eh? Los usuarios están a la derecha, no veo el espacio donde irían los Facebook Ads, pero en algún lugar estarán, eso seguro.

Pero lo que más me gustó de esto fue la opción de Loguearse como una página. ¿Qué significa esto? Simple, al momento de escribir este post, no puedo publicar nada con mi nombre en una página de Facebook de la cual soy administrador. Cuando yo digo algo, en Facebook aparece como que la página lo dijo, esto no siempre es bueno.

Facebook presenta ahora (o presentará cuando hagan el lanzamiento oficinal) un gestionador de perfiles, con los cuales podremos conectarnos como cualquiera de las páginas que administremos.

No tengo palabras para expresar lo mucho que me alegra esta opción. Si por si acaso se vuelven locos y permiten que pueda hablar en todo el sitio como la marca que administro, van a dar un palo porque comenzaremos a ver a las marcas (sin necesidad de crear perfiles de usuarios para marcas con el estupido límite de 5000 amigos) interactuando con nosotros en todo lugar, no solo en su propia página.

Solo el tiempo dirá si esta opción dará los resultados que se esperan, pero mientras tanto de algo no cabe duda, el equipo de Facebook trabaja constante y arduamente para mejorar una plataforma que a simple vista parece inmejorable, y que sin embargo crece cada día a pasos agigantados no solo en usuarios, sino también en estructura lógica y en facilidades que ofrecen al usuario.

Por cierto, hay más cambios, alguno de ellos quizá mucho mejores que estos que mencioné en este post, pero solo quería hablar de eso porque es justamente lo que llevo esperando a que implementen desde hace más de un año.

“The question is not if we have to do Social Media or not, the real question is how will we use it.”

Social Media is no longer optional…

Update: Corregí el video, el anterior lo borraron.

Yo Apoyo Internet Tasa Cero

Un tema que está sonando bastante en todo el internet en RD es sin duda la propuesta de Internet Tasa Cero, y es muy buena noticia que esté sonando tanto, porque es un proyecto que por donde quiera que se mire, nos es beneficioso a todos y todas de una manera u otra.

Debido a la importancia del tema, yo también quiero externar mi apoyo a la propuesta y llevarlo incluso más allá del banner que han visto desde hace semanas a la derecha de este blog, si no que quiero comentar mi opinión sobre dicho proyecto y crear acción a la causa, como dijo hace un tiempo Mite Nishio en una reunión de ROCK; “somos accionadores porque creamos acción sobre los temas que nos interesan”.

Pues pensando en esas palabras, puedo decir que debemos llevar el tema a la “acción” para conseguir una “reacción”…

Siempre he percibido con horror el hecho de que en los comerciales y anuncios de las telefónicas te vendan un internet a un precio bastante accesible para el público en general, y luego te llega la factura y te encuentras con que estás pagando la renta básica del servicio más un escandaloso 28% adicional de impuestos. Esto convierte el servicio de internet en uno de los más caros de toda la región (por no decir del mundo). Y por cierto, la velocidad es pésima.

Obviamente esto tiene una repercusión bastante grande en la capacidad de adquisición del servicio en el resto del país, ya que el internet todavía (y quizá por este mismo motivo) no es considerado por muchos (entre los cuales no me incluyo) como un servicio de primera necesidad, y una persona que no tenga cierto nivel de independencia económica no puede costearse este servicio.

La eliminación de dicha tasa beneficia a las telefónicas porque al pagar menos por el servicio, pueden ofrecerlo a un menor costo y por tanto aumentarán las contrataciones fijas del mismo.

Al mismo tiempo beneficia al país, pone más cerca la ruptura de la llamada “brecha digital” y repercute incluso en la educación del país, pues como dice el diputado Pelegrin Castillo, el internet es una herramienta de primera necesidad para el desarrollo de un país.

Todavía no queda del todo claro las acciones que provocarán que dicha propuesta sea siquiera considerada por la cámara de diputados o el senado dominicano, sin embargo apoyo lo que dice mi amigo Junior Hernandez de que no hacer nada es peor que ser rechazado, así que vamos todos y todas a apoyar @tasacero en Twitter porque es una oportunidad que nunca habíamos visto en el país y que no podemos desaprovechar.